是第一次吧，我打開了這個收藏已久的盒子。

褐色的盒面微微閃著黑亮的油光。看得出它的主人很小心地在收藏著。

有五十年了吧，我想。

自從父親將它交給我，我就學著父親每日擦拭著。

二十年來，我沒有一次沒有不想打開的念頭。

但是祖父在盒蓋上頭所刻的字阻止了我。

「這個盒子必須在一九九八年七月三十一日被打開。」

父親一向是個聽話的孩子，就這樣守著這個承諾從祖父那接收了這個盒子。

然後一年…兩年…十年…最後經過了五十年，終於到了我的手中。

輕輕將這個盒子放在手上，我可以感覺到曾有過父親那種想打開的渴望。

我聽過許多關於這個盒子裡的猜測。

叔父說裡頭是一張祖先所留下的藏寶圖﹔

母親說裡頭是奶奶所收藏的金飾﹔

還有嬸嬸發誓她親眼看到祖父將自己所存留的舊相片留在裡面。

但是沒有一個人可以解釋，祖父為什麼指定五十年後的這一天打開它。

但是我記得的，祖父曾經告訴我。

還記得他是一個非常樂觀的老人，不管什麼時候，總是開開心心的。

沒有一個人不羨慕他的樂天與活力。

即使是最後的時刻，他也是彎著嘴面對著擔憂的醫生。

還記得祖父最疼我了，他總是把我放在他的腿上。

輕輕訴說著他所能記得的童話故事。

還記得他將盒子拿給父親的第二天，我坐在他的床邊問他，

盒子裡面是什麼東西呢﹖

他用所剩不多的微弱力氣舉起右手，輕輕的摸著我的頭。

「是祖父這一輩子最開心的秘密。」

歪著頭的我好奇的追問，但祖父怎麼也不肯再說。

抵擋不住我的撒嬌，他終於說了﹕「有點晚了，明早再告訴你。」

還記得才五歲的我懷著期待上床睡了。

然而，祖父再沒有下一個「明早」了。

就這樣，五十年了。

我早已是白髮蒼蒼的老人，也成為別人的祖父。

但我沒有辦法忘懷的，是當年祖父還沒說完的答案。

我抬起頭看看日曆，確定今天是七月三十一日。

顫抖地，我將這個盒子緩緩打開。

「咚！」猛然跳出的圓球嚇了我一跳！

這…這是﹖

生鏽的彈簧上串著一顆畫著鬼臉的小球。上頭還有著一張泛黃的紙。

「哈哈！你被騙了！祖父留」

這個…不會吧！等了五十年的盒子﹖

我反覆翻弄著這個盒子，不甘心的想找出什麼來。

卻發現上頭那張寫著

「這個盒子必須在一九九八年七月三十一日被打開。」的紙條下，

似乎還有其他的紙。

我將上層的紙小心地的撕開，慢慢讀出上面模糊的字跡。

「這個盒子必須在一九四八年七月三十一日被打開。」

這可奇怪了！

忽然，我有了一種念頭。該不會……﹖

我小心地將這一層紙再撕起，果然下頭還有一張紙。

不用說，它寫著「這個盒子必須在一八九八年七月三十一日被打開」

似乎，這是家族一個長期的玩笑。

而且是從很久很久以前就開始的一個玩笑。

我緩緩的將畫著鬼臉的圓球拔起，換上新的彈簧，然後將盒子再次蓋上。

窗外嬉鬧的小孫子大喊著我。

「祖父，你在做什麼呢﹖怎麼在房間待那麼久﹖」

我彎了彎嘴，笑了。

「以後你就知道了。」