故病之為患也，小則耗精，大則傷命，隱然一敵國也。以草木之偏性，攻藏府之偏勝，必能知彼知己，多方以制之，而後無喪身殞命之憂。是故傅經之邪，而先奪其未至，則所以斷敵之要道也；橫暴之疾，而急保其未病，則所以守我之岩疆也。挾宿食而病者，先除其食，則敵之資糧已焚；合舊疾而發者，必防其並，則敵之內應既絕。辨經絡而無泛用之藥，此之謂向尊之師；因寒熱而有反用之方，此之謂行間之術。一病而分治之，則用憂可以勝眾，使前後不相救，而勢自衰；數病而合治之，則並力搗其中堅，使離散無所統，而眾悉潰。病方進，則不治其太甚，固守元氣，所以老其師；病方衰，則必窮其所之，更益精銳，所以搗其穴。

　　若夫虛邪之體，攻不可過，本和平之藥，而以峻藥補之；衰敝之日，不可窮民力也。實邪之傷，攻不可緩，用峻厲之藥，而以常藥和之；富強之國，可以振武也。然而，選材必當，器械必良，剋期不愆，布陣有方，此又可更仆數也。