醫學院畢業後，我過了一年非人生活的實習，然後正式註冊為醫生。曾以為實習生涯熬過了，日子會容易一點，卻發覺非人生活仍要繼續，一年、兩年......距離容易兩字多麼遙遠。或許是因為我工作的單位是大學內科部，要求分外嚴謹。
這夜我在醫院當值。漫漫長夜，祈求上天慈悲，賜全港巿民平安，那麼我就平安了。

「必」、「必」，傳呼機又響了，我致電男病房，護士熟練地報告：「沈學明醫生，我們剛收了一個男人，二十七歲，左氣胸，呼吸急促。」

我跑回病房，拿出病歷，姓名一欄寫上「林木森」。我和他對望，差不多同時說：「是你？」

我把 X 光片放在燈箱上，向林木森解釋道：「你的左胸膜破了，左肺塌了五成，因而氣喘；我須要插一條塑膠喉進胸膜腔，把空氣抽掉......」

「我不想你替我做，」林木森說：「有沒有其他醫生？」

「有是有的，」我為難地說：「一個是我的上司，但他正在深切治療部搶救病人；另一個是實習醫生，才上班一星期。」

「我似乎沒有選擇。」林木森沮喪地說。

人生，好像有許多選擇，但往往只是在眾多痛苦的選擇中挑一個沒那麼痛苦的。

林木森是我在小學和中學的同學。自小我的好勝心很強，學業成績總是名列前茅。林木森成績一般，但十分勤奮，他說話不多，卻甚有服務精神，從影印筆記、佈置壁報到體育課後買汽水，他都樂於為同學效勞。我很欣賞他的脾性。十三年的同窗生活中，我們十分投契，除了一次小衝突外。

中一那年，美術老師教陶藝，課程完結前，舉行陶藝比賽，冠軍可獲得戰艦模型一盒。

我小心翼翼把陶土搓成一條條像蚯蚓的物體，首尾相接成圓圈，再一個一個圓圈往上疊，從小圓圈到大圓圈，然後再逐漸疊小圓圈，做了一個很有線條美的花瓶。

林木森拿起一塊陶土，不借助任何工具，用雙手捏捏按按，做了一個少許歪的杯。

放在電爐裡燒一次，我們取出自己的作品上顏色。我差不多用盡所有色彩，創造一種繽紛的感覺。林木森只在杯內塗了一層無色的透明釉，他說泥土的原色已很美麗。

上色後，放入電爐再燒一遍，工序完成。老師把我們的心血結晶排列出來，我一看，就知自己必定得勝，尤其發覺老師端詳我的花瓶甚久。

「你們的作品都很有創意，」老師鼓勵我們說：「但比賽總要分高下，而評選是帶有主觀的。」

「我最喜歡這個撲拙的杯。」老師高舉林木森的作品。

大家都在拍手。掌聲中，我感到無比的失落。

那天放學，我立刻跑回家。過了半小時，林木森走來，興高采烈地說：「明天放假，我們一起砌模型好嗎？這個杯我想送給你。」

我忽然很妒忌，一手接過那個得獎作品，大力摔在地上。陶器破裂的聲音很清脆，碎片四散，雖沒有割傷皮膚，卻割傷了林木森的心。他呆呆的一步一步退後，然後掉頭跑了。

我們整整一個星期沒有交談。我覺得很抱歉，不知怎樣才可以彌補，直到我看到奇蹟牌萬能膠廣告。

一天小息，我走到老師的講台向全班說：「如果你們不相信奇蹟，請購買奇蹟牌萬能膠，它能令破鏡重圓，破相重生。」我舉起幾經艱辛才修好的杯。

林木森定睛看我。我繼續說：「木森，你能否在同學面前行一次奇蹟，原諒我這個冒失小器的人？」

林木森笑了，我吁一口氣，我們又是好朋友。

快樂的日子流得特別快，轉眼我們升上中七，面對高級程度會考。林木森和我一起溫習，我常常擔心他考不上大學。

那是我第一次覺得世界不公平。林木森比我勤力認真，但天賦所限，成績遠不及我，尤其是物理一科。我努力向怹講解習作，但他總半清不明。幸好他的生物和化學還不錯。

「打算將來唸甚麼？」他問我。

「醫科。」我堅定地說：「你呢？」

「我喜歡小孩子，希望將來做小學老師。」他答道。

成績公布了，我的主科全獲優等，林木森的生物和化學取得良，但物理僅及格。我正猶豫怎樣安慰他，他卻反過來安慰我：「不用擔心，反正我的志願是當老師，這個成績已足夠了。」

我很喜歡他的達觀、不計較，這類人才容易快樂。結果我考進醫學院，大學的生物系取錄了林木森，但他選擇入師範。

大學四年級時，我唸書唸到晨昏顛倒，六親不認，忽然接到林木森的電話。

「想約你看電影？」他說。

「為甚麼？」我問完即感到自己的問題有點奇怪。

林木森給我的答案更奇怪，他說：「因為我想追求一個女同事，約她看電影，她打算帶妹妹一起去。」

「我不是你弟弟，為何要陪你去？」

「害羞呀！」他在電話筒裡大叫：「你知我的諢名是『六木人』，木木訥訥不會說話。」林木森，剛好由六個「木」字組成。

我於是答應陪他赴約。

我和林木森早三十分鐘到達戲院，他穿得很整齊，頭髮用髮乳梳得光亮，我只穿上大學運動衣和牛仔褲。我跟他閒聊，他東張西望，忐忑不安。

忽然，林木森的面容僵住了。我朝他的目光看去，我亦僵住了。迎面是個長髮披肩的女孩子，穿一襲米白長裙，身形纖瘦。五官逐一品評，不覺得怎樣，但合起來卻散發一種高貴迷人的氣質。

「真漂亮！」我心裡暗叫。

「妹妹病了不能來，」她說。她的語調清脆，我從未聽過這樣優美的聲音。

林木森介紹，她叫唐慧心，比林木森遲一年當老師。

我讀過不少愛情小說，總覺內容浪漫得匪夷所思，但當我遇到唐慧心時，我相信了一見鍾情這回事。

愛情之所以叫愛情，就是因它不理性。我明明知道不控制自己會傷害多年友誼，但我偏偏不能自己。情理不相容，愛情就不愛理。

往後的發展包含了許多掙扎，但最終唐慧心和我走在一起。我得到一個愛人，卻失去一個好友。人生，真的有選擇嗎？

「沈醫生，工具都準備好了。」護士對我說。她身旁站著新上任的實習醫生，他叫卜濟懷，矮矮胖胖的，圓臉上掛一副圓框大眼鏡，令臉部看起來更圓。

我在林木森的左腋下注射麻醉藥，然後部開兩條肋骨間的皮膚。我問他疼不疼，他淡然道：「這點點苦楚，比較起來算甚麼？」他這麼說，我的心反而發痛。

我順利地把膠管放入胸膜腔，膠管另一端接水瓶。他咳了一下，許多氣泡在水瓶冒起，那即是接駁成勁，氣胸的氣體正在排出。他的呼吸回復暢順。

過了三天，我把膠管拔去，再照 X 光，氣胸沒有復發，我讓他出院。

中午，我在辦公室整理病人檔案。有人叩門，打開，是林木森。

「可以進來嗎？」他問。

「當然可以。」

他看到我桌上放著他送給我的杯，那個我打破了又黏合好的杯，杯內插乾花。

「我是來說句謝謝的。」林木森先開口。

「不用客氣，」我客套地應道：「那是我的本分。」

「想不到你還保留那個杯。」他沉默片刻又說。

「我一直等待奇蹟出現，」我誠懇地說：「希望再次被原諒。」

「理性上我從沒怪責你，」他說：「這不是你的錯。當年慧心和我只是剛相識，戀愛是自由嘛！更何況她從未愛過我。」

「你說理性上......」

「對！」他說：「因為感性上，那種經驗真的好痛，傷口至今還未復元，亦不知能否復元。」

破碎了的杯，黏合得再好，還是有裂痕。這段友誼，為愛情犧牲了。凡事都有代價，世上沒有免費午餐，也沒有免費愛情。